Zahnstein und Mundgeruch beim Hund: Sechs Mythen und was wirklich hilft

Wie Zahnstein entsteht, und warum er nicht das eigentliche Problem ist

Lassen Sie sich die Zähne reinigen, egal ob Mensch oder Hund, dann ist die Zahnoberfläche für ungefähr einen Tag wirklich sauber. Danach legt sich ein hauchdünner Film aus Speicheleiweißen darüber, und Bakterien ziehen ein. Das ist Plaque. Bleibt sie liegen, lagert sie Mineralien aus dem Speichel ein und wird innerhalb weniger Tage hart. Jetzt heißt sie Zahnstein, oder in der Fachsprache Calculus.

Der Zahnstein selbst tut eigentlich gar nichts. Er ist totes Material. Aber seine Oberfläche ist rau wie Sandpapier, und darauf siedelt sich neue Plaque viel leichter an als auf glattem Schmelz. Vor allem die Bakterien, die keinen Sauerstoff mögen, wandern von dort unter den Zahnfleischrand. Und da fängt das an, worum es wirklich geht: die Parodontitis. Das Immunsystem bekämpft die Eindringlinge mit einer Entzündung, und diese Entzündung frisst nach und nach Zahnfleisch, Halteapparat und Kieferknochen auf. Je nach Untersuchung sind zwischen 44 und 100 Prozent aller Hunde davon betroffen (Ito et al. 2023). Kleine Rassen mit engen Zahnreihen trifft es früher und härter, alte Hunde sowieso. Die Bakterien bleiben übrigens nicht im Maul. Über das entzündete Zahnfleisch gelangen sie in die Blutbahn, und dort landen sie an Herzklappen, in Leber und Nieren.

Woher der Geruch kommt

Der typische Hundeatem, den man beim Kuscheln lieber nicht in der Nase hat, besteht hauptsächlich aus Schwefelwasserstoff und Methylmercaptan. Beides produzieren Bakterien, allen voran Porphyromonas gulae, der wichtigste Parodontitis-Erreger beim Hund. Diese Schwefelverbindungen riechen nicht nur schlecht, sie greifen selbst das Gewebe an (Ito et al. 2023). Je mehr Plaque und Zahnstein, desto höher ihre Konzentration, und sie steigt mit dem Alter des Hundes messbar an. Mundgeruch ist also so etwas wie ein Messgerät für bakterielle Aktivität. Man riecht buchstäblich, wie viel gerade abgebaut wird.

Zwei Ausnahmen sollten Sie kennen. Riecht der Atem süßlich-faulig oder nach Urin, kann das von Nieren oder Stoffwechsel kommen. Und wenn ein Hund mit sauberem Gebiss plötzlich stark riecht, steckt häufig ein Fremdkörper, eine Verletzung oder im schlimmsten Fall ein Tumor im Maul dahinter. In beiden Fällen bitte nicht abwarten.

Sechs Dinge, die man überall liest, und was dran ist

„Trockenfutter reinigt die Zähne“

Der Satz hält sich seit Jahrzehnten, und er stimmt für normales Trockenfutter nicht. Die bis heute größte Untersuchung dazu schaute sich 1.350 Hunde an und fand praktisch keinen Unterschied bei Zahnstein, Zahnfleischentzündung und Knochenabbau zwischen Hunden mit reiner Trockenfütterung und allen anderen (Harvey et al. 1996, J Vet Dent). Wer seinem Hund beim Fressen zuschaut, weiß auch warum: Die Krokette zerbricht beim ersten Kontakt, oder sie wird gleich ganz geschluckt. Da putzt nichts. Etwas anderes sind spezielle Dentalfutter mit übergroßen, faserigen Kroketten und zahnsteinhemmenden Zusätzen wie Polyphosphaten. Für einzelne dieser Produkte gibt es tatsächlich Wirksamkeitsnachweise. Aber das steht dann auch so auf der Packung, und nicht nur „Trockenfutter“.

„Kauknochen ersetzen das Zähneputzen“

Teilweise richtig, und genau das macht den Mythos so hartnäckig. Kauen hat einen mechanischen Effekt, keine Frage. Für rohe Rinderknochen gibt es eine kleine Studie an Beagles, in der bestehender Zahnstein innerhalb weniger Tage deutlich zurückging (Marx et al. 2016). Als Fachleute diese Studie systematisch bewerteten, kamen sie allerdings zu dem Schluss, dass die Evidenz schwach ist: nicht randomisiert, lückenhaft berichtet (van Veggel & Oxley 2018). Dazu kommt, was wir in der Praxis regelmäßig sehen: abgebrochene Reißzähne an Markknochen, Geweihstangen und Hufen, Verletzungen am Zahnfleisch, in seltenen Fällen eine Verstopfung. Eine neuere Studie mit autoklavierten Knochen fand über 14 Tage keine Zahnschäden, schreibt aber selbst, dass niemand weiß, was nach Monaten passiert (Pinto et al. 2020). Kauartikel sind eine Ergänzung. Mit Augenmaß bei der Härte, und nicht als Ersatz für die Bürste.

„Mundgeruch ist bei Hunden eben so“

Nein. Ein gesundes Hundemaul riecht nach nichts Besonderem. Wenn es dauerhaft riecht, ist das der Anfang einer Zahnfleischerkrankung, und oft das einzige Zeichen, das Halter überhaupt bemerken, bevor die ersten Zähne wackeln. Wer den Geruch mit Minzleckerlis oder einem Spray überdeckt, hat das Symptom behandelt und die Ursache behalten.

„Zahnstein kann man zu Hause abkratzen“

Mit Natron, mit dem Zahnsteinkratzer vom Online-Händler, neuerdings mit Ultraschallzahnbürsten. Bitte nicht. Was Sie an der Zahnkrone sehen, ist die Spitze des Eisbergs. Entscheidend ist, was unter dem Zahnfleischrand sitzt, und da kommt kein Haushaltsgerät hin. Ein Kratzer am wachen Hund verletzt Zahnfleisch und Schmelz, hinterlässt raue Stellen, auf denen die nächste Plaque noch schneller haftet, und tut dem Hund weh. Natron reizt die Schleimhaut und löst keinen mineralisierten Belag. Die Zahnsteinentfernung gehört in Narkose, mit Ultraschall, Politur und am besten Dentalröntgen, weil man Wurzelschäden von außen nicht sieht.

„Das Spray löst den Zahnstein auf“

Das steht auf vielen Flaschen, und es stimmt nicht. Kein Spray, kein Gel, kein Wasserzusatz löst vorhandenen Zahnstein. Was diese Produkte können, ist die Neubildung von Plaque bremsen und den Atem verbessern. In einer Studie an 125 Hunden, die vorher keine Zahnreinigung hatten, reduzierten ein täglicher Wasserzusatz und ein täglicher Kausnack die Beläge gegenüber einer unbehandelten Gruppe, und am besten schnitt die Kombination mehrerer Maßnahmen ab (Gawor et al. 2024). Eine Ergänzung für den Alltag also. Kein Zahnsteinentferner, egal was das Etikett verspricht.

„Beim Welpen muss man noch nichts machen“

Plaque bildet sich ab dem ersten Zahn, und bei vielen Hunden beginnt die Zahnfleischerkrankung schon im ersten Lebensjahr. Der wichtigere Grund ist aber ein anderer: Ein Hund, der das Zähneputzen mit vier Monaten als Spiel kennengelernt hat, lässt es mit sechs Jahren zu. Wer erst beim ersten Zahnstein anfängt, kämpft mit einem erwachsenen Hund, der nicht versteht, was das soll.

Was wirklich hilft

Zähneputzen, mit Zahlen

Eine randomisierte, verblindete Studie hat vier Putzfrequenzen gegen eine ungeputzte Kontrollgruppe getestet (Harvey et al. 2015, J Vet Dent). Das Ergebnis ist so eindeutig, dass wir es Ihnen in Zahlen zeigen:

Putzfrequenz	Plaque	Zahnstein	Zahnfleischentzündung
Täglich	−37 %	−80 %	−61 %
Jeden zweiten Tag	−24 %	−62 %	−33 %
Einmal pro Woche	−10 %	−22 %	kein Effekt
Alle zwei Wochen	kein Effekt	kein Effekt	kein Effekt

Einmal die Woche bringt also fast nichts. Täglich ist das Ziel, jeden zweiten Tag der Kompromiss. Nehmen Sie eine weiche Hundezahnbürste oder einen Fingerling und eine Zahnpasta für Hunde. Unsere Zahnpasta ist wegen Fluorid und oft Xylit nichts für Hunde. Und gewöhnen Sie den Hund in kleinen Schritten daran, über zwei, drei Wochen: erst nur die Lefze anheben, dann der Finger mit etwas Paste, dann die Bürste. Jedes Mal mit Belohnung. Die meisten Hunde finden es nach einer Weile sogar angenehm.

Die Zahnreinigung in der Praxis

Was einmal mineralisiert ist, bleibt, bis es jemand mit dem Ultraschall abnimmt. Dabei wird auch unter dem Zahnfleischrand gereinigt, die Flächen werden poliert, und jeder Zahn wird einzeln angeschaut, idealerweise geröntgt. Dass das in Narkose passieren muss, schreckt viele ab. Bei einem gesunden Hund mit Voruntersuchung ist das Risiko klein, und der Gewinn an Lebensqualität ist groß. Hunde, die nach einer Sanierung plötzlich wieder spielen und fressen wie früher, hatten vorher schlicht Schmerzen, die niemand gesehen hat. „Zahnreinigung ohne Narkose“ reinigt nur die sichtbare Krone und ist aus fachlicher Sicht Kosmetik.

Kausnacks mit Nachweis

Dental-Kausnacks wirken über Kauzeit und Form, manche zusätzlich über Zusätze. Der Unterschied zwischen Marketing und Wirkung ist hier das Siegel des Veterinary Oral Health Council (VOHC). Es wird nur an Produkte vergeben, die in kontrollierten Studien Plaque oder Zahnstein nachweislich reduzieren. In Studien mit einem täglichen Kausnack gingen Zahnsteinbedeckung und Geruchsverbindungen gegenüber der Kontrolle zurück (Carroll 2019; Gawor 2024). Rechnen Sie die Kalorien ein. Ein Kausnack am Tag ist bei einem kleinen Hund schnell ein Zehntel der Tagesration.

Braunalge, die Ausnahme unter den Zahnpulvern

Für die meisten Pulver und Tabletten „für die Zähne“ gibt es keine Daten. Für pulverisierte Braunalge (Ascophyllum nodosum) schon, und zwar eine doppelblinde, randomisierte, placebokontrollierte Studie: 60 Hunde kleiner Rassen bekamen nach einer professionellen Zahnreinigung 90 Tage lang Kausnacks mit Alge oder ohne. In der Algengruppe waren Plaque, Zahnstein und die Schwefelverbindungen im Atem am Ende deutlich niedriger (Gawor et al. 2018). Eine Folgestudie fand Veränderungen im Speichelstoffwechsel, konnte aber nicht erklären, wie die Alge genau wirkt (Gawor et al. 2021). Zwei Einschränkungen: Die Studien liefen mit einem bestimmten Präparat, und Braunalge enthält viel Jod. Bei Hunden mit Schilddrüsenproblemen vorher fragen, und nie mehr geben als auf der Packung steht.

Lösungen, Gele, Wasserzusätze

Sie bremsen Plaquebakterien und verbessern den Atem, kommen aber nur dorthin, wo Speichel und Zunge sie hintragen. Ihr Platz ist der Tag, an dem die Bürste liegen bleibt, und der Hund, der sich partout nicht putzen lässt. Als Teil einer Kombination, nicht als Alleinlösung.

Und das Futter?

Weder Trockenfutter noch Rohfütterung schützen an sich vor Zahnfleischerkrankungen; große Erhebungen finden zwischen den Fütterungsformen keine nennenswerten Unterschiede. Was die Fütterung kann: Kauen fördern, also größere Stücke statt Brei. Zuckerhaltige Leckerlis weglassen. Und den Hund schlank und gesund halten, denn Übergewicht und Diabetes verschlechtern die Zahngesundheit nachweislich.

Was Sie ab morgen tun können

1. Zähne putzen, täglich oder mindestens jeden zweiten Tag, mit Hundezahnpasta. Gewöhnung in kleinen Schritten.
2. Bestehenden Zahnstein in der Praxis entfernen lassen. Vorher ist jede Heimpflege nur Schadensbegrenzung.
3. Einen Kausnack oder Kauartikel mit Nachweis wählen, Härte und Größe zum Hund passend, Kalorien einrechnen.
4. Täglich nach der letzten Fütterung eine Zahnpflege-Lösung anwenden, etwa Canina® Dental Can, mit Schwamm oder Zahnbürste aufgetragen.
5. Riecht es nach zwei, drei Wochen konsequenter Pflege immer noch, die Ursache abklären lassen.

Dental Can, ehrlich eingeordnet

Canina® Dental Can ist eine flüssige Zahnpflege für Hunde, die bei täglicher Anwendung schlechtem Maulgeruch entgegenwirkt. Man gibt sie nach der letzten Fütterung ins Maul oder, besser, trägt sie mit einem kleinen Schwamm oder einer Zahnbürste auf Zähne und Zahnfleischrand auf. Genau dafür ist so ein Produkt gut: als tägliche Unterstützung von Maulhygiene und Atem, an Tagen ohne Bürste und bei Hunden, die das Putzen gerade erst lernen.

Was Dental Can nicht kann, sagen wir genauso deutlich. Es löst keinen bestehenden Zahnstein, das kann kein Pflegemittel. Und es ersetzt weder das Putzen noch die Zahnreinigung in der Praxis. Wer die Zahnpflege zusätzlich über das Futter unterstützen möchte, findet mit Canina® Bio-Seealgenmehl reine Braunalge. Auch hier gilt: Jodgehalt beachten, Dosierempfehlung einhalten.

Wann der Hund in die Praxis gehört

Häufige Fragen

Kann man Zahnstein beim Hund selbst entfernen?

Nein. Zahnstein ist mineralisierter Belag, der sich weder abkratzen noch mit Natron, Sprays oder Gelen auflösen lässt. Der sichtbare Teil an der Krone ist nur die Spitze; entscheidend sind die Beläge unter dem Zahnfleischrand. Eine sichere Entfernung ist nur in der Tierarztpraxis unter Narkose mit Ultraschall und Politur möglich, idealerweise mit Dentalröntgen.

Wie oft sollte ich meinem Hund die Zähne putzen?

Täglich, mindestens aber jeden zweiten Tag. In einer kontrollierten Studie senkte tägliches Putzen die Zahnsteinbildung um 80 Prozent und Zahnfleischentzündungen um 61 Prozent; jeden zweiten Tag brachte noch 62 Prozent weniger Zahnstein. Einmal pro Woche reduzierte Zahnstein nur um 22 Prozent und hatte keinen Effekt auf das Zahnfleisch.

Reinigt Trockenfutter die Zähne des Hundes?

Normales Trockenfutter nicht. Eine Untersuchung an 1.350 Hunden fand kaum Unterschiede bei Zahnstein und Zahnfleischentzündung zwischen Trockenfütterung und anderen Fütterungsformen. Nur spezielle Dentalfutter mit übergroßer, faseriger Krokette und zahnsteinhemmenden Zusätzen haben für einzelne Produkte einen Wirksamkeitsnachweis.

Ist Mundgeruch beim Hund normal?

Nein. Ein gesundes Hundemaul riecht neutral. Anhaltender Geruch entsteht durch Schwefelverbindungen, die Parodontitis-Bakterien wie Porphyromonas gulae produzieren, und ist meist das erste Zeichen einer Zahnfleischerkrankung. Süßlich-fauliger oder urinartiger Atem kann zudem auf Nieren- oder Stoffwechselerkrankungen hinweisen und sollte abgeklärt werden.

Helfen Kauknochen gegen Zahnstein?

Teilweise. Kauen wirkt mechanisch, und rohe Rinderknochen reduzierten in einer kleinen Studie bestehenden Zahnstein. Die Evidenz gilt aber als schwach, und harte Kauartikel bergen das Risiko von Zahnfrakturen und Verletzungen. Kausnacks mit Wirksamkeitsnachweis (VOHC-Siegel) sind eine sichere Ergänzung, ersetzen das Zähneputzen jedoch nicht.

Was bringt Seealge (Ascophyllum nodosum) gegen Zahnstein?

Braunalge ist die am besten belegte Futterergänzung: In einer doppelblinden, placebokontrollierten Studie an 60 Hunden senkte sie über 90 Tage Plaque, Zahnstein und Geruchsverbindungen im Atem signifikant. Der Wirkmechanismus ist noch unklar. Wegen des hohen Jodgehalts sollte sie nur nach Dosierempfehlung und bei Schilddrüsenerkrankungen nur nach tierärztlicher Rücksprache gegeben werden.

Lösen Dentalsprays oder Wasserzusätze Zahnstein?

Nein. Kein Spray, Gel oder Wasserzusatz entfernt vorhandenen Zahnstein. Diese Produkte können die Bildung neuer Plaque hemmen und den Atem verbessern; in einer Studie an 125 Hunden reduzierten täglicher Wasserzusatz und Kausnack die Beläge gegenüber einer Kontrollgruppe. Sie sind eine Ergänzung für Tage ohne Bürste, kein Zahnsteinentferner.

Ab welchem Alter sollte die Zahnpflege beim Hund beginnen?

Ab dem Welpenalter. Plaque bildet sich ab dem ersten Zahn, und viele Hunde zeigen bereits im ersten Lebensjahr erste Zahnfleischveränderungen. Vor allem lernt ein Welpe das Zähneputzen spielerisch und akzeptiert es als erwachsener Hund; wer erst beim ersten Zahnstein beginnt, hat es deutlich schwerer.

Was bleibt

Zahnstein nimmt die Praxis ab, alles andere ist Vorbeugung. Die Bürste ist dabei mit 80 Prozent weniger Zahnstein so weit vorn, dass alles Übrige nur noch Ergänzung sein kann: Kausnacks mit Siegel, Braunalge, eine Pflegelösung für die Tage dazwischen. Trockenfutter putzt nicht, Kratzer und Natron richten Schaden an, und kein Spray löst Zahnstein, egal was draufsteht. Und wenn Ihr Hund aus dem Maul riecht, dann ist das kein Schönheitsproblem, sondern das erste Zeichen, das Sie bekommen. Wie kranke Zähne auf das ganze Immunsystem wirken, lesen Sie in unserem Beitrag Immunsystem beim Hund im Winter.

Quellen und weiterführende Literatur

1. Harvey C, Serfilippi L, Barnvos D (2015): Effect of frequency of brushing teeth on plaque and calculus accumulation, and gingivitis in dogs. J Vet Dent 32(1):16–21.
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5. Gawor J, Jank M, Harvey CE, Nicolas CS (2024): Effectiveness of dental homecare protocols in unscaled dogs. J Vet Dent. SAGE
6. Ito N, Itoh N, Kameshima S (2023): Volatile sulfur compounds produced by the anaerobic bacteria Porphyromonas spp. isolated from the oral cavities of dogs. Vet Sci 10(8):503. PMC10458929
7. Iwashita N et al. (2019): Age-dependent aggravation of oral malodor and periodontal disease in dogs. Fundam Toxicol Sci 6(3):75–79. J-STAGE
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9. van Veggel N, Oxley J (2018): In dogs does feeding raw dietary treats reduce or prevent periodontal disease? Veterinary Evidence 3(3). Knowledge Summary
10. Pinto CFD et al. (2020): Evaluation of teeth injuries in Beagle dogs caused by autoclaved beef bones used as a chewing item to remove dental calculus. PLoS ONE. PMC7018081
11. Rooney NJ et al. (2021): Weekly and daily tooth brushing by care staff reduces gingivitis and calculus in racing greyhounds. Animals. PMC8300175
12. Veterinary Oral Health Council: Liste akzeptierter Produkte. vohc.org