Immunsystem beim Hund im Winter: Kann man Abwehrkräfte wirklich füttern?

Was Studien über Beta-Glucane, Probiotika und Kolostrum sagen – und was im Winter wirklich schützt.

Warum diese Frage jedes Jahr im November kommt

Es ist nass, es wird früh dunkel, in der Hundeschule niest einer, und zu Hause liegt das Erkältungsspray für die Kinder auf dem Tisch. Da liegt der Gedanke nahe, auch den Hund „durchzuimpfen“, nur eben mit etwas aus dem Zoofachhandel. Wir bekommen diese Frage in der Beratung jeden Herbst, meistens genau so formuliert: Was kann ich meinem Hund geben, damit er gut durch den Winter kommt?

Die ehrliche Antwort beginnt mit einer Richtigstellung. Hunde erkälten sich nicht wie wir. Die Schnupfenviren, die uns im Winter plagen, befallen Hunde nicht. Was es bei Hunden gibt, sind ansteckende Atemwegsinfekte, zusammengefasst als Zwingerhusten-Komplex, und die werden nicht vom Wetter ausgelöst, sondern von anderen Hunden. Sie verbreiten sich dort, wo viele Tiere auf engem Raum zusammenkommen. Pension, Hundeschule, Ausstellung, der volle Hundeplatz am Sonntag. Das Wetter spielt nur insofern mit, als wir im Winter mehr Zeit in Hallen verbringen.

Noch eine Besonderheit, die viele überrascht: Hunde bilden so gut wie kein Vitamin D über die Haut. Der dunkle Winter macht beim Hund also keinen Vitamin-D-Mangel, anders als bei uns. Alles, was er an Vitamin D braucht, kommt aus dem Futter, und in jedem Alleinfutter, das sich an die FEDIAF-Richtlinien hält, ist es ganzjährig in ausreichender Menge enthalten.

Was „stärken“ beim Immunsystem überhaupt heißen kann

Stellen Sie sich das Immunsystem nicht als Muskel vor, den man mit mehr Futter aufpumpt. Es ist eher ein Sicherheitsdienst mit mehreren Ebenen: Zäune (Haut, Schleimhäute, Darmwand), Streifenpolizei (Fresszellen und Entzündungsbotenstoffe, die sofort reagieren) und Ermittler mit Gedächtnis (Antikörper und Gedächtniszellen, die einen Erreger wiedererkennen). Dieser Dienst braucht Ausrüstung: Eiweiß, Zink, Selen, Vitamin A, Vitamin E, Omega-3-Fettsäuren. Fehlt etwas davon, arbeitet er schlampig. Ist alles da, wird er durch doppelte Ausrüstung nicht besser. Er wird höchstens träge, denn überschüssiges Vitamin A oder D wird nicht ausgeschieden, sondern eingelagert.

Wenn also jemand verspricht, die Abwehr Ihres Hundes zu „boosten“, dann übersetzen Sie das für sich am besten so: Lücken schließen, Belastungen wegräumen. Mehr ist biologisch nicht drin.

Fünf Wirkstoffgruppen, fünf Blicke in die Studien

Für Ergänzungsfuttermittel gilt Futtermittelrecht, und das verbietet Heilversprechen aus gutem Grund. Wir halten uns daran und schauen stattdessen, was tatsächlich an Hunden untersucht wurde.

Beta-Glucane aus Hefe

Beta-1,3/1,6-Glucane stecken in der Zellwand von Bäckerhefe. Immunzellen erkennen sie als „fremd“ und reagieren darauf; manche Forscher sprechen von einem Training der angeborenen Abwehr. Beim Hund ist das kein Mythos. Beagles, die vier Wochen lang täglich Beta-Glucan bekamen, zeigten Verschiebungen bei den Antikörperklassen IgA und IgM (Stuyven et al. 2010). Spannender ist eine Arbeit von 2023 an Labrador Retrievern: Nach einer Impfung reagierten die Immunzellen der Beta-Glucan-Gruppe anders als die der Kontrollgruppe. Der Impfschutz selbst war am Ende aber bei beiden gleich gut (PMC9982357). Eine Vergleichsstudie von 2024 kam zu einem ähnlichen Bild: Hefe- und Algen-Glucane verschieben verschiedene Messwerte, ohne Entzündungen anzustoßen (PMC11142716).

Was heißt das für Ihren Hund? Beta-Glucane bewegen etwas im Labor. Dass daraus weniger Husten oder schnellere Genesung wird, hat bisher keine Studie gezeigt. Wer sie füttert, schadet nicht. Wer sie weglässt, verpasst nach heutigem Wissen nichts.

Probiotika, genauer: Enterococcus faecium

Hier wird es konkreter, und das hat einen anatomischen Grund. Ein großer Teil der Immunzellen eines Hundes sitzt in der Darmwand. Wer den Darm stabil hält, hält damit auch den größten Posten des Sicherheitsdienstes bei Laune. Der am besten untersuchte Darmkeim für Hunde ist Enterococcus faecium NCIMB 10415, in der EU als Darmflorastabilisator zugelassen. In einer Studie bekamen Welpen ihn vom Absetzen bis zum ersten Geburtstag. Sie hatten mehr schützendes IgA im Darm, und ihre Antikörper gegen Staupe aus der Impfung blieben länger auf hohem Niveau als bei den Kontrollwelpen (Benyacoub et al. 2003, J Nutr). Fairerweise muss man dazusagen, was die Autoren selbst betonen: Die Kontrollwelpen waren trotzdem ausreichend geschützt. Es geht um ein Mehr, nicht um Schutz gegen Nichtschutz.

Im Alltag ist das Probiotikum deshalb vor allem dann sinnvoll, wenn der Darm gerade etwas abbekommen hat. Nach Antibiotika, nach einer Wurmkur, nach Durchfall, in einer Woche mit viel Aufregung. Bei einem Hund, der seit Jahren denselben festen Kot absetzt und nie Bauchprobleme hatte, gibt es keinen Grund und auch keinen Beleg, dass ein Probiotikum Infekte fernhält. Wie Darmflora und Immunsystem zusammenhängen, haben wir in unserem Beitrag Darmgesundheit beim Hund ausführlicher beschrieben.

Kolostrum und Ei-Immunglobuline

Kolostrum ist die Erstmilch nach der Geburt, vollgepackt mit Antikörpern, Lactoferrin, Lysozym und Wachstumsfaktoren. Dass Welpen sie in den ersten Lebensstunden brauchen, ist unstrittig. Interessant ist, was Rinderkolostrum bei erwachsenen Hunden macht. In einer Studie wurde dem Futter 0,1 Prozent sprühgetrocknetes Kolostrum beigemischt; die Hunde reagierten auf eine Staupe-Impfung mit mehr Antikörpern, hatten mehr IgA im Kot und eine stabilere, vielfältigere Darmflora als die Vergleichsgruppe (Satyaraj & Reynolds 2013). Die Studie kommt aus der Forschungsabteilung eines großen Futterherstellers. Das macht sie nicht falsch, aber es gehört dazu, wenn man sie zitiert.

Ei-Immunglobuline (IgY) funktionieren anders. Sie stammen aus dem Eigelb von Hennen, die gegen bestimmte Erreger immunisiert wurden, und sie wirken nicht im Blut, sondern im Darm, wo sie Keime binden. Untersucht wurde das hauptsächlich bei Welpen und bei Durchfall. Zu Atemwegsinfekten im Winter gibt es keine Daten.

Für wen lohnt sich das? Für Welpen, die zu wenig Muttermilch bekommen haben, für große Würfe, für Hunde, die nach einer Operation oder Erkrankung wieder auf die Beine kommen. Für den gesunden Familienhund, der im Januar durch den Park trabt, ist der Nutzen nicht belegt.

Vitamin E, Zink, Selen, Omega-3

Ohne diese Nährstoffe kann keine Immunzelle arbeiten, und ein Mangel schwächt die Abwehr messbar. Bei alten Hunden lässt die Immunfunktion ohnehin nach, Fachleute nennen das Immunseneszenz, und Vitamin E als Zellschutz wird dafür immer wieder diskutiert. Nur: Wer ein vollwertiges Alleinfutter füttert, hat hier keine Lücke. Lücken sehen wir in der Beratung bei selbst gemischten Rationen. Rohfleisch mit Gemüse, ohne Mineral- und Vitaminergänzung, dafür mit dem guten Gefühl, „natürlich“ zu füttern. Zink, Vitamin E und Jod fehlen dort regelmäßig, und das fällt erst auf, wenn Fell und Haut Probleme machen. Was eine Rohfütterung wirklich braucht, steht in unserem Beitrag zur Bedarfsdeckung beim Barfen.

Also: Lücken schließen, ja. Zusätzlich hochdosieren, nein. Die fettlöslichen Vitamine A, D und E lagern sich ein, und zu viel davon ist kein Luxusproblem.

Echinacea, Schwarzkümmelöl, Hagebutte und andere Klassiker

Für die pflanzlichen Immunstärker gibt es beim Hund keine kontrollierte Studie, die weniger Infekte zeigt. Es gibt Laborbefunde, Ergebnisse aus anderen Tierarten und sehr viel Erfahrung aus Hundehaushalten. Das ist nicht nichts, aber es reicht nicht für ein Versprechen. Wer solche Mittel einsetzen möchte, sollte auf saubere Qualität und eine vernünftige Dosis achten und bei Hunden mit Lebererkrankung oder Dauermedikation vorher in der Praxis nachfragen, ob sich da etwas beißt.

Was im Winter wirklich schützt

Wenn wir in der Beratung einen Hund sehen, der jeden Winter zweimal krank wird, suchen wir nicht zuerst nach dem richtigen Pulver. Wir gehen diese Liste durch, und zwar in dieser Reihenfolge.

1. Impfpass aufschlagen. Gegen Staupe, Parvovirose, Hepatitis und Leptospirose gibt es nichts, was man in den Napf geben könnte. Die WSAVA-Impfleitlinien sind der Maßstab. Hat der Hund viel Kontakt zu anderen Hunden, ist auch die Impfung gegen Zwingerhusten eine Überlegung wert.
2. Auf die Waage. Fettgewebe ist hormonell aktiv und hält den Körper in einer leisen Dauerentzündung. Im Winter werden die Runden kürzer und die Leckerlis nicht weniger. Zwei Kilo zu viel auf einem Beagle wirken auf die Abwehr stärker als jedes Immunpräparat, nur eben in die falsche Richtung.
3. Kotprobe und Zeckencheck. Würmer und Giardien beschäftigen das Immunsystem rund um die Uhr. Und Zecken sind in milden Wintern bis in den Dezember unterwegs, egal was der Kalender sagt.
4. Ins Maul schauen. Eine chronische Zahnfleischentzündung ist ein Entzündungsherd, der nie Feierabend macht. Wer wissen will, warum Mundgeruch beim Hund nie normal ist, liest unseren Beitrag Zahnstein und Mundgeruch beim Hund.
5. Ruhe. Stresshormone dämpfen die Immunantwort. Ein Hund, der nachts nicht zur Ruhe kommt, weil das Kinderzimmer sein Schlafplatz ist, oder der tagsüber permanent überfordert wird, wird eher krank. Ganz ohne Nährstofflücke.

Und ganz praktisch, für die nächsten Wochen

• Nach dem nassen Spaziergang abtrocknen, vor allem Bauch und Pfoten. Kleine, alte und kurzhaarige Hunde nicht nass im Zug stehen lassen.
• Pfoten nach Streusalz abspülen. Rissige Haut ist eine offene Tür.
• Wasser anbieten, auch wenn der Hund im Winter weniger trinkt. Heizungsluft trocknet die Schleimhäute aus, und die sind die erste Barriere.
• Bewegung nicht auf Null fahren. Lieber kürzer und öfter, bei Tageslicht.
• Für Senioren einen Winter-Check mit Blutbild einplanen. Schilddrüse, Nieren und Entzündungswerte verraten mehr über die Abwehr als jedes Etikett.

Wann eine Ergänzung Sinn ergibt – und wann Sie sich das Geld sparen können

Sinnvoll ist Unterstützung, wenn der Hund gerade an einer schwachen Stelle steht: Welpen nach dem Absetzen oder mit zu wenig Muttermilch, trächtige und säugende Hündinnen, alte Hunde, die schlechter fressen, Hunde nach Operation oder Krankheit, nach Antibiotika oder Wurmkur, in Wochen mit Umzug, Pension, Ausstellung oder Sport. Und bei allen, die eine selbst gemischte Ration ohne nachgewiesene Bedarfsdeckung bekommen.

Nicht nötig ist sie bei einem gesunden, normalgewichtigen, geimpften Hund mit vollwertigem Alleinfutter und ruhigem Bauch. Dort ersetzt ein Immunpräparat keine der fünf Maßnahmen oben, und einen belegten Zusatznutzen hat es nicht.

Wann der Hund in die Praxis gehört

Ein Ergänzungsfuttermittel behandelt nichts. Wer bei diesen Zeichen erst einmal ein Pulver probiert, verliert Zeit, die der Hund braucht.

Häufige Fragen

Kann man das Immunsystem eines Hundes durch Futter stärken?

Nur insofern, als ein Mangel an Protein, Zink, Selen, Vitamin A, Vitamin E oder Omega-3-Fettsäuren die Abwehr schwächt und seine Behebung sie wieder normalisiert. Ein bedarfsgerecht ernährter, gesunder Hund bekommt durch zusätzliche Nährstoffe keine stärkere Abwehr. Ergänzungen wie Beta-Glucane, Probiotika oder Kolostrum verändern laut Hundestudien Immunparameter; ein Schutz vor Infekten ist dadurch bislang nicht belegt.

Brauchen Hunde im Winter zusätzliche Vitamine?

Bei einem vollwertigen Alleinfutter nein. Hunde bilden kaum Vitamin D über die Haut, sodass weniger Sonne im Winter keinen Mangel verursacht; der Bedarf wird ganzjährig über das Futter gedeckt. Kritisch sind selbst zusammengestellte Rationen ohne Mineral- und Vitaminergänzung. Dort sollte die Bedarfsdeckung unabhängig von der Jahreszeit geprüft werden.

Helfen Beta-Glucane dem Hund gegen Erkältungen?

Dafür gibt es keinen Nachweis. Beta-Glucane aus Hefe verändern beim Hund messbar Immunparameter wie Antikörperklassen und Immunzellantworten nach Impfungen. Eine Studie an Labrador Retrievern von 2023 fand jedoch keine bessere Schutzwirkung gegenüber Hunden ohne Beta-Glucan. Sie sind gut verträglich, aber kein belegter Infektschutz.

Sind Probiotika für das Immunsystem des Hundes sinnvoll?

Nach Antibiotika, Wurmkuren, Durchfall und in Stressphasen ja, weil sie die Darmflora stabilisieren, von der ein großer Teil des Immunsystems abhängt. Für Enterococcus faecium NCIMB 10415 ist bei Welpen belegt, dass er mehr Darm-IgA bildet und Impftiter länger erhält. Bei gesunden Hunden mit stabiler Verdauung gibt es keinen Beleg für weniger Infekte.

Was bringt Kolostrum für Hunde?

Erwachsene Hunde mit 0,1 Prozent Rinderkolostrum im Futter zeigten in einer Studie eine stärkere Antikörperantwort nach einer Impfung, mehr IgA im Kot und eine stabilere Darmflora. Sinnvoll ist Kolostrum vor allem für Welpen mit zu wenig Muttermilch, in der Rekonvaleszenz und bei Belastung. Dass gesunde Hunde dadurch seltener krank werden, ist nicht gezeigt.

Können Hunde sich beim Menschen erkälten?

Nein. Die typischen menschlichen Erkältungsviren befallen Hunde nicht. Was im Winter gehäuft auftritt, sind ansteckende Atemwegsinfekte zwischen Hunden (Zwingerhusten-Komplex), die sich in Hundeschulen, Pensionen und auf Ausstellungen verbreiten. Dagegen schützt eine Impfung, nicht ein Nahrungszusatz.

Was schwächt das Immunsystem eines Hundes am meisten?

Übergewicht, chronische Entzündungsherde wie Zahnfleischentzündungen, unbehandelter Parasitenbefall, Dauerstress, Schlafmangel und Nährstofflücken bei unausgewogener Fütterung. Diese Faktoren wirken stärker auf die Abwehr als jedes Ergänzungsfuttermittel, und alle lassen sich beeinflussen.

Was bleibt

Abwehrkräfte kann man nicht anfüttern, aber man kann sie kaputtmachen, und zwar mit Nährstofflücken, zu viel Gewicht, Parasiten, kranken Zähnen und Stress. Dort liegt der Hebel. Impfschutz, Normalgewicht und ein vollwertiges Futter bringen im Winter mehr als jedes Pulver mit „Immun“ auf dem Etikett. Probiotika, Kolostrum und Beta-Glucane haben ihren Platz bei Welpen, Senioren, nach Krankheit und in stressigen Wochen; beim gesunden Hund fehlt der Beleg für einen Zusatznutzen. Und wenn der Hund länger als eine Woche hustet, Fieber hat oder nicht frisst, ist der Napf der falsche Ort für eine Lösung.